Lemlands kyrka och Lemböte kapell

Lemland har två medeltida kyrkorum som berättar samma historia från två håll. Kyrkan i Söderby var bygdens sockenkyrka. Kapellet i Lemböte låg vid en naturhamn längs den stora segelleden och var till för sjöfararna. Båda ligger nära vattnet, och båda går att besöka under samma dag tillsammans med Lemströms kanal.

Lemlands kyrka på Åland: S:ta Birgitta kyrka i Söderby

Kyrkan ligger i Söderby, intill socknens största gravfält från järnåldern, med en god hamn inom räckhåll vid Lumparns stränder. Den är byggd av röd åländsk rapakivigranit. Långhuset mäter 18,6 x 11,4 meter, och murarna är ungefär en meter tjocka.

Hur gammal är kyrkan?

Vid utgrävningar på 1950-talet hittades grunden till en äldre träkyrka. De äldsta mynten pekar på tidigt 1200-tal. Stenkyrkan har daterats med dendrokronologi, det vill säga årsringarna i virket:

Del	Datering
Takstolar över långhuset	1280-talet
Kalkmålningar i koret	1290-talet
Västtornet	ca 1317
Sakristia och vapenhus	början av 1300-talet
Koret i öster	1670-talet, högkor från 1775
Tornhuven	förnyad 1817

En enstaka analys har gett 1240-talet, men kyrkor.ax betonar att den dateringen är förvånande tidig och att säkert besked får vänta på fler resultat. Koret i öster byggdes på 1670-talet som gravkor åt amiral Johan Bergenstjerna och hans hustru Kirstin Persdotter från Haddnäs gård. Det blev kyrkans högkor 1775. Kyrkan renoverades stort 1957 och senast 2005 och 2006.

Kalkmålningarna

Kyrkans medeltida målningar togs fram av Veikko Kiljunen vid renoveringen 1957. Koret var ursprungligen täckt av färgstarka målningar i tre våningar:

• på norra väggen nattvarden och scener ur Sankt Nikolaus liv, sjöfararnas skyddshelgon;
• på östra väggen Kristi lidande, med gisslandet, korsfästelsen och mötet med Maria Magdalena;
• på södra väggen en svit om Sankta Katarina av Alexandria, som inskriptionen CATERINA visar.

I västra delen av långhuset finns enstaka apostlafigurer, tecknade i rött intill invigningskors. Bara Andreas har kunnat identifieras, genom sitt X-formade kors.

Inventarier att titta efter

• Madonnan, en tronande Maria med barnet från omkring 1320, kyrkans äldsta bevarade träskulptur.
• Triumfkrucifixet från mitten av 1300-talet.
• Altarskåpet från mitten av 1400-talet, som nu hänger på norra väggen. Det fick ett nytt överstycke med nattvarden 1662, på amiral Bergenstjernas initiativ.
• Heliga Birgitta, en skulptur från 1400-talet i nischen i ett igenmurat fönster.
• Två votivskepp, ett från 1600-talet och ett som skänktes 1844 av styrmannen J.E. Lundell från Järsö, enligt kommunens turistbroschyr och församlingen.
• Predikstolen från 1852 och altartavlan med Kristi himmelsfärd, målad av hovmålaren Ekman på 1870-talet. Källorna anger olika år och initialer för altartavlan.

Lemböte kapell: S:t Olofs sjöfararkapell

Lemböte kapell står högt på Lemböteberget vid Slemmerns östra strand, öster om dagens Mariehamn. Det är helgat åt S:t Olof, Nordens helgon. På medeltiden låg kapellet vid en väl skyddad naturhamn, Västra hamnen eller Kapellviken. Vattnet stod då betydligt högre, och i dag ligger kapellet en bit upp på land.

Ett kapell vid den medeltida segelleden

Platsen Linaboete nämns i det så kallade danska itinerariet från mitten av 1200-talet, en beskrivning av segelleden från Utklippan i Blekinge till Tallinn. Kommunen bedömer att hamnen blev en naturlig anhalt för sjöfarare på väg mellan den svenska och den finska kusten. Runt kapellet finns fornlämningar: två stenlagda kompasser, ett röse som troligen var ett sjömärke och ett gravfält med cirka 40 anläggningar.

Vad vet man om kapellets ålder?

Murbruksprover som togs sommaren 1996 pekar antingen på slutet av 1200-talet eller på omkring 1370. I oktober 1840 hittades en skatt med 270 mynt vid östgaveln. Ytterligare 273 mynt har registrerats från kapellet, varav 55 är medeltida. De äldsta mynten kan komma från ett tidigare träkapell.

Efter reformationen stängdes kapellet och förföll. Kyrkoherden beskrev 1674 ett stenkapell som gamla människor kallade S:t Olofs kapell, med taket sedan länge nedfallet. Från 1880-talet restaurerades ruinen under ledning av arkitekten Allan Schulman.

Kapellet i dag

Kapellet är byggt av rapakivi och är delvis en ruin. Det består av ett enda rum på 7 x 5,3 meter, med ett trätak över murarna och trä där delar av murar och gavlar saknas. Kyrkogården omges av en rund kallmur. Kapellet används för gudstjänster och konserter, och en informationstavla på platsen visar att det ingår i pilgrimsleden St Olav Waterway.

Hur besöker man Lemböte kapell?

Enligt finlandnaturally.com:

• Bil: cirka 20 minuter från Mariehamn. Lemböte ligger cirka 13 kilometer från Mariehamn, enligt Eckerö Linjen.
• Parkering: i början av Kapellstigen, skyltad från Lemlandsvägen när du kör mot Långnäs.
• Promenad: cirka 700 meter enkel väg, på en smal stig som kan vara lerig. De sista hundra metrarna går svagt uppför genom skogen.
• Tillgänglighet: vägen är inte anpassad för rullstol.
• Inne i kapellet: oftast stängt, men du kan se in genom gallerdörren.

Kapellet bokas för förrättningar genom Lemland-Lumparlands församling. Fler sevärdheter i närheten finns bland sevärdheterna i Lemland, och boende i guiden om boende.